当比赛时钟走向终点，丰田中心球馆的空气仿佛凝固，爵士队最后一次进攻，马尔卡宁的绝平三分划破休斯顿夜空，却最终磕筐而出，记分牌定格在112比109，鹈鹕队替补席瞬间沸腾——他们刚刚在客场，提前扼杀了西部季后赛席位的最大悬念，而这一切,都要从那个身穿5号球衣的身影说起。
时间倒回最后32秒，鹈鹕仅领先1分，边线球发出，范弗利特在弧顶冷静运球，面对塞克斯顿的贴身防守，他没有呼叫挡拆，没有急于出手，而是用一次简单的体前变向创造出一线空间——就在这电光火石之间，他拔起、出手，篮球在空中划出一道致命的弧线，空心入网，分差来到4分,爵士主场陷入死寂。
“那就是弗雷德，”鹈鹕主帅威利·格林在赛后说道，“当比赛命悬一线时，你永远可以相信他会做出正确选择，那颗心脏，是为大场面而生的。”
这记三分只是范弗利特今晚“关键先生”表现的缩影，整个第四节，他独取11分，其中包括两记夺命三分，当爵士在最后五分钟掀起14比5的反扑狂潮，将分差迫近到1分时，是范弗利特连续三个回合给出回应：一次突破分球助攻瓦兰丘纳斯轻松得分，一次造成克拉克森犯规两罚全中,最后便是那记锁定胜局的三分。
“我职业生涯投过太多这样的球了，”范弗利特在更衣室平静地说，汗水还未完全干透，“你只需要相信训练，相信那一刻，篮球最终会奖励那些做好准备的人。”
而鹈鹕之所以能“提前终结悬念”，远非一人之功，锡安·威廉森在内线翻江倒海，砍下28分8篮板，多次在爵士追分时用强硬攻框稳住军心，CJ·麦科勒姆则用他招牌的中距离跳投，在第三节独得12分，帮助鹈鹕建立起最大14分的领先优势，全队将爵士的命中率压制在43%,让对手的三分球只有31投9中。
“我们知道这场比赛意味着什么，”锡安说，“这是一场卡位战，一场可能决定我们最终排名的比赛，从跳球开始，每个人就带着终结系列赛的心态在打球。”
的确，这场胜利几乎宣判了爵士季后赛希望的死刑，输掉此役后，爵士与西部第十的差距被拉大到3.5个胜场，在常规赛仅剩7场的情况下，这几乎是一道不可逾越的天堑，而鹈鹕则凭借这场关键胜利，进一步稳固了自己西部前六的位置,将直接晋级季后赛的主动权牢牢握在手中。
“这就是NBA赛季的美妙与残酷，”爵士主帅威尔·哈迪难掩失落，“一个回合，一次投篮，就能改变整个赛季的叙事，今晚范弗利特投进了那个球，而我们没有。”
回望整场比赛，转折点或许早在第三节就已埋下，鹈鹕突然提升防守强度，迫使爵士单节出现7次失误，并借此打出一波20比6的进攻高潮，当鹈鹕带着9分优势进入第四节时,丰田中心已经能隐约听到远征鹈鹕球迷的欢呼声。
但爵士没有放弃，马尔卡宁和克拉克森在末节初段联手发起反击，一度将分差缩小到3分，就在这关键时刻，范弗利特站了出来——不是用一次投篮，而是用一次教科书般的防守，他准确预判了塞克斯顿的突破路线，制造了进攻犯规，球权转换,士气此消彼长。
“弗雷德今晚在攻防两端都统治了比赛，”CJ·麦科勒姆感慨道，“这就是冠军后卫的价值，他可能不会每场都得30分，但他总会在球队最需要的时候，出现在最正确的位置。”
终场哨响，范弗利特的数据定格在22分6助攻4抢断——并不算特别耀眼，但看过比赛的人都明白，那些数字无法完全体现他的影响力，正负值+15全场最高，关键时刻得分8分联盟顶尖,以及无数次用经验和冷静化解爵士的反扑势头。
更衣室里，范弗利特已经穿好西装，准备参加赛后发布会，有记者问他，投中那记关键三分时在想什么，他笑了笑：“什么都没想，那一刻，篮球就是一切。”
窗外，休斯顿的夜空繁星点点，而对于鹈鹕来说，通往季后赛的道路，因为今晚这场胜利，因为那个5号身影的关键一击，已经变得清晰而明亮，悬念或许尚未完全终结，但方向已然确定——只要范弗利特和他的队友们继续这样“不手软”，新奥尔良的春天,注定不会平静。
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